Prof. Dr. H. Syamsul Anwar, M.A. lahir di Midai, Kepulauan Riau, pada tahun 1956 dari pasangan H. Abbas dan Hj. Maryam. Beliau menempuh pendidikan dasar di kampung halamannya pada tahun 1963 hingga 1968. Selanjutnya, beliau melanjutkan pendidikan menengah di Tanjung Pinang pada tahun 1969 hingga 1974. Pendidikan tinggi beliau tempuh di Fakultas Syariah IAIN Sunan Kalijaga Yogyakarta. Beliau meraih gelar Sarjana Muda pada tahun 1978 dan menyelesaikan program Sarjana pada tahun 1981.

Dalam perjalanan akademiknya, sebelum menyelesaikan studi magister, beliau mengikuti program pendidikan di Universitas Leiden, Belanda, pada tahun 1989–1990 bersama 13 dosen dari berbagai IAIN di Indonesia. Beliau juga mengikuti program pembelajaran bahasa Inggris selama dua bulan di School of Oriental and African Studies (SOAS), London University. Setelah menyelesaikan studi Islamic Studies selama satu tahun di Belanda, beliau kembali ke Indonesia dan memperoleh gelar Magister pada tahun 1991. Pada tahun 2001, beliau meraih gelar Doktor dalam bidang Hukum Islam di IAIN Sunan Kalijaga Yogyakarta dengan disertasi berjudul “Epistemologi Hukum Islam dalam al-Mustashfa Karya al-Ghazali.” Melalui penelitian tersebut, beliau menghadirkan perspektif baru mengenai pemikiran Imam al-Ghazali sebagai seorang ahli hukum Islam dan menjadikannya landasan dalam menjawab berbagai tantangan hukum Islam di era modern.

Sejak tahun 1983, beliau mengabdikan diri sebagai dosen tetap di Fakultas Syariah dan Hukum UIN Sunan Kalijaga Yogyakarta. Hingga saat ini, masa pengabdiannya telah melampaui empat dekade dan menjadi bagian penting dalam perkembangan pendidikan hukum Islam di Indonesia. Pada tahun 2004, beliau dikukuhkan sebagai Guru Besar Hukum Islam. Dalam perjalanan intelektualnya, Prof. Syamsul Anwar dikenal sebagai pemikir yang berhasil menjembatani tradisi ushul fikih klasik dengan teori hukum modern melalui gagasan teori pertingkatan norma dalam hukum Islam. Melalui berbagai karya ilmiah dan publikasi akademik, beliau menegaskan bahwa hukum Islam tidak hanya berisi aturan praktis, tetapi juga dibangun di atas nilai-nilai dasar dan prinsip-prinsip universal yang menjadi ruh syariat.

Produktivitas akademik beliau tercermin dalam puluhan karya ilmiah yang meliputi artikel jurnal, buku referensi, monograf, penelitian, seminar akademik, serta kegiatan penyuntingan dan pengembangan karya ilmiah. Selain itu, beliau juga aktif mengajar pada berbagai program pascasarjana, baik di UIN Sunan Kalijaga Yogyakarta maupun di berbagai perguruan tinggi lainnya, seperti Universitas Muhammadiyah Yogyakarta, Universitas Islam Indonesia, dan IAIN Ar-Raniry Banda Aceh. Sebagai bentuk penghormatan atas dedikasi panjang beliau dalam dunia akademik, Fakultas Syariah dan Hukum UIN Sunan Kalijaga Yogyakarta menyelenggarakan acara Pelepasan dan Purna Tugas Prof. Dr. H. Syamsul Anwar, M.A. yang dirangkaikan dengan peluncuran buku “Ushul Fikih Kontemporer: Epistemologi, Metodologi, dan Transformasi Hukum Islam di Era Modern.” Kegiatan ini menjadi simbol keberlanjutan tradisi keilmuan yang telah beliau bangun selama puluhan tahun.

Selain kiprahnya di dunia akademik, Prof. Syamsul Anwar juga memiliki kontribusi besar dalam Persyarikatan Muhammadiyah. Beliau pernah menjabat sebagai Dekan Fakultas Syariah UIN Sunan Kalijaga pada periode 1999–2003 dan aktif di Majelis Tarjih dan Tajdid Muhammadiyah sejak dekade 1980. Beliau salah satu anggota Pimpinan Pusat Muhammadiyah periode 2022-2027. Kehadirannya di jajaran Pimpinan Pusat Muhammadiyah, akan semakin menambah daya gedor citra ulama di Muhammadiyah. hingga menjadi salah satu tokoh penting dalam pengembangan metodologi istinbāṭ hukum Muhammadiyah di tingkat nasional. Berbagai gagasannya menjadi rujukan dalam penyusunan produk-produk fikih Muhammadiyah yang responsif terhadap persoalan kontemporer, termasuk isu lingkungan, kebencanaan, disabilitas, tata kelola, dan kehidupan sosial modern. Warisan intelektualnya tercermin dalam puluhan buku, ratusan artikel ilmiah, serta berbagai karya pemikiran yang telah menjadi referensi penting bagi pengembangan hukum Islam di Indonesia. Melalui dedikasi akademik, kepemimpinan kelembagaan, dan kontribusinya bagi umat, Prof. Syamsul Anwar meninggalkan jejak keilmuan yang akan terus hidup dalam ruang-ruang akademik, forum keagamaan, dan praktik hukum Islam Indonesia di masa mendatang.